L'occlusion intestinale, un blocage du passage des aliments et des liquides dans l'intestin, est une urgence vétérinaire qui peut mettre la vie d'un chien en danger. Elle est causée par différents facteurs, notamment l'ingestion de corps étrangers, la présence de tumeurs, ou encore une torsion de l'estomac.
Symptômes d'une occlusion intestinale chez le chien
L'occlusion intestinale se manifeste par une variété de symptômes qui peuvent être digestifs ou généraux.
Symptômes digestifs
- Vomissements persistants, parfois sanglants ou contenant des matières alimentaires indigestibles.
- Diarrhée ou constipation, souvent accompagnée de douleurs abdominales.
- Anorexie, refus de manger et perte d'appétit.
- Abdomen distendu, sensation de ballonnement, parfois douloureux.
- Difficulté à déféquer, efforts intenses pour émettre de petites quantités de selles.
Symptômes généraux
- Léthargie et faiblesse, manque d'énergie et abattement.
- Douleur abdominale, gémissements, cris et sensibilité au toucher.
- Respiration accélérée et superficielle, signe de détresse respiratoire.
- Deshydratation, langue sèche, yeux enfoncés et peau collante.
Il est crucial de consulter un vétérinaire immédiatement si votre chien présente l'un de ces symptômes. Plus l'intervention est rapide, plus les chances de survie et de récupération sont élevées.
Causes possibles d'une occlusion intestinale
L'occlusion intestinale peut être causée par plusieurs facteurs, les plus fréquents étant:
Corps étrangers
Les chiens sont connus pour leur curiosité et leur tendance à ingérer des objets non comestibles. Parmi les corps étrangers les plus courants, on retrouve :
- Les os : particulièrement dangereux car ils peuvent se briser en fragments pointus et percer l'intestin.
- Les jouets : les jouets en caoutchouc ou en plastique sont souvent avalés et peuvent bloquer le passage des aliments. Un exemple courant est le jouet "Kong" pour chien, populaire pour son aspect ludique mais qui peut présenter un risque d'occlusion si avalé en entier.
- Les textiles : les vêtements, les fils et les tissus peuvent s'enrouler autour de l'intestin et le bloquer. Les chiens ont tendance à mâcher des objets en tissu, ce qui peut entraîner l'ingestion de morceaux de vêtements ou de tapis.
Il est essentiel de surveiller votre chien et de choisir des jouets adaptés à sa taille et sa force. Évitez de laisser des objets à portée de son museau et apprenez-lui à ne pas ramasser les objets trouvés au sol.
Tumeurs
Une croissance tumorale dans l'intestin ou à proximité peut également provoquer une occlusion. Le diagnostic de tumeur est souvent difficile et nécessite des examens complémentaires. Il est important de faire examiner votre chien régulièrement par un vétérinaire pour détecter les problèmes de santé précocement.
Selon une étude récente, 5% des chiens de plus de 10 ans développent une tumeur digestive .
Torsion de l'estomac
La torsion de l'estomac, appelée dilatation-torsion gastrique, est une urgence vétérinaire qui survient lorsque l'estomac se retourne sur lui-même, bloquant la sortie des aliments. Elle se manifeste par un abdomen distendu et une douleur intense. Une intervention chirurgicale immédiate est nécessaire pour sauver la vie du chien.
Les races de chiens à risque de torsion de l'estomac comprennent le Dogue allemand, le Boxer, le Grand Danois et le Berger allemand.
Autres causes
D'autres causes moins fréquentes d'occlusion intestinale peuvent inclure:
- La sténose intestinale, un rétrécissement de l'intestin. Ce problème peut être congénital ou survenir suite à une blessure ou une intervention chirurgicale.
- Les adhérences intestinales, des formations cicatricielles qui obstruent l'intestin. Elles peuvent se former après une intervention chirurgicale abdominale ou une inflammation intestinale.
- L'intussusception, l'invagination d'une partie de l'intestin dans une autre. Ce phénomène est plus fréquent chez les jeunes chiens.
Diagnostic de l'occlusion intestinale
Le diagnostic d'une occlusion intestinale repose sur un examen clinique et des examens complémentaires.
Examen clinique
Le vétérinaire observera les symptômes, palpera l'abdomen et questionnera le propriétaire sur les habitudes alimentaires du chien.
Examens complémentaires
Pour confirmer le diagnostic et déterminer la cause de l'occlusion, le vétérinaire peut prescrire:
- Des radiographies pour visualiser les corps étrangers et les obstructions. Les radiographies abdominales peuvent permettre d'identifier la présence d'un corps étranger opaque, comme un os ou une pièce de monnaie.
- Une échographie pour visualiser les organes internes et les tumeurs. L'échographie permet d'obtenir des images plus détaillées des organes internes, y compris l'intestin, et de détecter les tumeurs ou les obstructions.
- Des analyses de sang pour évaluer l'état général du chien et la présence d'une inflammation. Les analyses de sang peuvent révéler des signes d'inflammation, d'infection ou de déshydratation.
Un diagnostic précis est crucial pour choisir le meilleur traitement.
Options de traitement de l'occlusion intestinale
Le traitement de l'occlusion intestinale varie en fonction de la cause et de la gravité de l'obstruction. Il existe deux principales options de traitement:
Traitement conservateur
Pour les occlusions mineures et sans complications, le vétérinaire peut opter pour un traitement conservateur. Cela peut inclure:
- L'administration de fluides pour prévenir la deshydratation. La deshydratation est un risque important en cas d'occlusion intestinale, car le chien ne peut pas absorber correctement les liquides.
- Des médicaments pour soulager les symptômes tels que les vomissements et les douleurs. Les antiémétiques peuvent réduire les vomissements et les analgésiques peuvent soulager la douleur.
- Un régime alimentaire adapté et un repos complet. Le chien peut être mis à jeun pendant quelques heures, puis recevoir une alimentation spéciale pour faciliter la digestion.
Traitement chirurgical
Dans les cas plus graves ou lorsque le traitement conservateur ne suffit pas, une intervention chirurgicale est nécessaire. Cela peut impliquer:
- L'ablation du corps étranger, de la tumeur ou des adhérences intestinales. La chirurgie est souvent la seule solution pour retirer les corps étrangers qui obstruent l'intestin.
- La résection intestinale, l'ablation de la partie obstruée de l'intestin. Cette intervention est parfois nécessaire si l'intestin est trop endommagé ou si l'obstruction est irréversible.
- La réparation de la torsion de l'estomac. La torsion de l'estomac est une urgence qui nécessite une intervention chirurgicale rapide pour remettre l'estomac en place.
La chirurgie pour l'occlusion intestinale comporte un certain nombre de risques, notamment l'infection, l'hémorragie et les complications anesthésiques. Le vétérinaire évaluera les risques et les avantages de la chirurgie en fonction de l'état du chien.
Dans certains cas, lorsque l'occlusion est incurable ou lorsque le chien est âgé, le vétérinaire peut proposer un traitement palliatif pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie. Il est essentiel de dialoguer avec le vétérinaire pour prendre des décisions difficiles.
Conseils pour prévenir les occlusions intestinales
En prenant quelques précautions, vous pouvez réduire le risque d'occlusion intestinale chez votre chien:
- Choisissez des jouets adaptés à la taille et à la force de votre chien. Évitez les jouets petits ou fragiles qu'il pourrait facilement avaler.
- Surveillez votre chien et ne lui donnez pas de nourriture humaine, surtout des aliments gras ou sucrés.
- Apprenez à votre chien à ne pas ramasser les objets trouvés au sol. Utilisez des récompenses et des encouragements positifs.
- Faites examiner votre chien régulièrement par un vétérinaire pour détecter les problèmes de santé précocement.
En agissant rapidement et en suivant les conseils de votre vétérinaire, vous pouvez améliorer les chances de survie de votre chien en cas d'occlusion intestinale.